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気づけば、カレーに魅せられて、もう30年近くになります。
でも、そもそものきっかけを思い出してみると、「偶然」だったとしか言いようがないんですよね。

もともと食に強いこだわりがあったわけでもなくて。
料理の学校に通ったこともなければ、家で凝った料理を作るタイプでもなかった。
だから今、飲食の世界に30年以上も関わってる自分が、一番びっくりしてるくらいなんです。

高校を出た後、一応は就職したんですけど……まぁ、長続きしなかったですね。
音楽が好きだったから、バンド仲間とスタジオ入ったりして、それなりに楽しく過ごしてましたけど、
夢中になって突き進むようなタイプでもなくて、当時は完全にフリーター生活。

そんなある日、健康診断で「肝臓の数値がかなり悪い」って言われて、
えっ!?って感じで、そのまま入院することになったんです。

体は動けるのに、ベッドで安静にしろって言われて。
まぁ、これが退屈で仕方ない。
でも、そこで出会ったのが「読書」でした。

その中でも、ナポレオン・ヒルの『思考は現実化する』という本。
これに、もうガツンとやられたんです。

たとえば「コカ・コーラ」って、あんな世界中で知られてる飲み物なのに、
最初はたった一人の青年のアイディアから始まったって知って、なんかワクワクしたんですよ。

「え？ ひらめきって、形になるんだ？」
「オレにだって、何かできるんじゃないか？」って、
急に未来が明るく見えてきたんです。

そこから、自分なりに人生プランを考えてみたんですよ。
何をやりたいのか、どう生きていきたいのか。
そのとき心の中から出てきた答えが――
「オレ、店をやりたい」だったんです。

もちろん、最初から「カレー屋」って決まってたわけじゃないですよ。
でも、「自分の場所を持って、自分の想いをカタチにしたい」って気持ちがどんどん強くなっていったんです。

当時の僕は、ふたつのルールを自分に決めました。

ひとつは、「22歳のときにやっている仕事を、天職にする」。
もうひとつは、「25歳のときに付き合っている彼女と、結婚する」。

なんでそんな決め方をしたかっていうと、
このままだと、ずっと迷ってばかりの人生になりそうな気がしたから。
だったら、先に“自分の軸”を決めちゃおうと思ったんです。

22歳までに、いろんな仕事を経験してみて、
その時点で「これだ！」って思った仕事に命をかけよう、と。

そして、25歳のときに隣にいる人を「運命の人」として、大事にしていこう、と。

今思えば、だいぶ大胆な宣言だったけど、
このふたつ――ちゃんと有言実行することになりました。